Was ist Fracking

Erdgas befindet sich nicht in Blasen, sondern in Gesteinsporen in Tiefen von bis zu 5.000 Metern oder mehr. Wenn diese Gesteinsporen hinreichend miteinander verbunden sind, kann das Erdgas von allein zum Bohrloch fließen, sobald das Gestein angebohrt und damit druckentlastet wird. Sind die Gesteinsporen jedoch nicht hinreichend miteinander verbunden, werden mithilfe des Fracking-Verfahrens künstliche Fließwege geschaffen.

In Deutschland wird seit vielen Jahrzehnten Erdgas aus konventionellen Lagerstätten gefördert. Dabei handelt es sich um Sandsteine, in denen das Erdgas über viele Hunderte Millionen Jahre gespeichert war (Speichergesteine). Je nach Beschaffenheit des Speichergesteins kann für die Förderung des darin enthaltenen Erdgases die Anwendung des Fracking-Verfahrens erforderlich sein.

Bei sog. unkonventionellen Lagerstätten handelt es sich um solche Gesteine, in denen das Erdgas nicht nur enthalten, sondern auch entstanden ist, man spricht dann von Muttergestein. Bei diesen Vorkommen ist zwischen Schiefergestein und Kohleflözen zu unterscheiden. Während für eine Gewinnung von Erdgas aus Schiefergestein die Anwendung des Fracking-Verfahrens in jedem Fall erforderlich ist, hängt dies bei Kohleflözen von dem jeweiligen Vorkommen ab.

Fracking ist ein erprobtes Verfahren

Seit 1961 kam das Fracking-Verfahren bei mittlerweile rund 300 Fracs ohne einen einzigen Unfall zum Einsatz und mittlerweile basiert etwa ein Drittel der deutschen Erdgasproduktion auf dem Fracking-Verfahren. Auch in der Tiefengeothermie kommt die Technologie seit mehreren Jahren zum Einsatz.

Wie funktioniert Fracking?

Anschließend kann die eigentliche Fracking-Maßnahme beginnen, die nur rund 1 bis 2 Stunden dauert. Hierbei werden zunächst im Zielhorizont kleine Löcher in die Bohrlochummantelung gebracht. Anschließend werden durch das Einpumpen von Fracking-Flüssigkeit unter hohem Druck kontrolliert Risse im Gestein erzeugt. Der gesamte Vorgang wird kontinuierlich überwacht und die Rissausbreitung kann sowohl in der Breite als auch und der Höhe gesteuert werden. Die Risse werden durch Stützmittel (Sandkörner oder Keramikkügelchen) offen gehalten, die im Fracking-Gemisch enthalten sind. So kann das Erdgas durch diese künstlich geschaffenen Fließwege aus dem Gestein entweichen und durch das Bohrloch an die Oberfläche strömen. Die Durchlässigkeit des Speichergesteins und somit die Förderrate werden mit Hilfe dieser Maßnahme um ein Vielfaches gesteigert.

Welche Stoffe beim Fracking-Verfahren zum Einsatz kommen

Die beim Fracking-Vorgang eingesetzte Flüssigkeit ist je nach Lagerstätte unterschiedlich zusammengesetzt und besteht typischerweise zu etwa 95 bis über 99 Prozent aus Wasser und Stützmitteln. Für Schiefergasgestein ist es ExxonMobil gelungen eine Flüssigkeit zu entwickeln, bei der die Zusätze (Additive) weder giftig noch umweltgefährlich sind. Neben Wasser und Sand besteht sie aus einem Vitamin-Vorprodukt und einem Alkohol. Beide sind biologisch leicht abbaubar.